Nog niet zo lang geleden werd in Duitsland een 59-jarige secretaresse na een dienstverband van 34 jaar op staande voet ontslagen wegens diefstal. Volgens krantenberichten at ze een overgebleven gehaktbal van een vergaderlunch op zonder dat vooraf te melden. Dat mocht niet volgens de regels van het bedrijf. Een collega waarschuwde de chef.
Onlangs konden we in Nederland ook regelmatig lezen over het grote aantal zelfmoorden bij France Télécom. Deze onderneming verdedigde zich onder andere met het argument dat Frankrijk nu eenmaal een hoog percentage werkgerelateerde zelfmoorden kent.
Veel Nederlanders zijn oprecht verbaasd bij dit soort berichten. Maar zij komen in een ander daglicht te staan, wanneer je de cultuurverschillen in ogenschouw neemt. Zowel Duitsland als Frankrijk kennen een veel meer hiërarchische cultuur dan Nederland.
Het is dus niet ongebruikelijk, dat jouw chef je zonder overleg of discussie, vertelt dat je overgeplaatst wordt, zoals dat in Frankrijk gebeurt. De secretaresse in Duitsland hield zich niet aan de regels van haar bedrijf, die aangaven, dat je niet zonder het vooraf te vragen, af kan wijken van de regels.
Overigens roepen beide zaken ook in Duitsland en Frankrijk zelf vragen en verzet op. Deze ontwikkelingen gaan zelfs voor Duitsers en Fransen te ver.